Cualquier incompatibilidad entre el aceite base y el refrigerante puede destruir un compresor de refrigeración.

El aceite lubricante del compresor de refrigeración generalmente se mezcla con un aditivo especial y aceite base para proporcionar el rendimiento de lubricación necesario, al mismo tiempo que es compatible con el refrigerante. Cualquier incompatibilidad entre el aceite base y el refrigerante puede provocar resultados catastróficos para el equipo.

La mayoría de los lubricantes para compresores son sintéticos. Esto les permite tener una vida útil más larga y enfrentar las pruebas severas del sistema mejor que los aceites de base mineral. La mayoría de los acondicionadores de aire domésticos ahora usan un refrigerante mixto llamado R-410A. La aplicación de aceite base de poliol éster (POE) es beneficiosa para el sistema de lubricación, y este aceite también se puede separar del refrigerante.

Aunque la compatibilidad entre refrigerantes y lubricantes puede ser el problema de lubricación más urgente, existen muchos otros aspectos. Por ejemplo, la contaminación del agua es perjudicial para muchos aceites base sintéticos que son inestables en la hidrólisis. La humedad reacciona con el aceite base para formar ácido, que cambia la viscosidad y afecta la lubricidad. Esto puede causar una falla prematura del compresor y un enfriamiento inadecuado del sistema.

Los problemas de lubricante son comunes en cualquier sistema. Una forma de evitar problemas con el gas que se comprime es simplemente eliminar el lubricante de la fórmula de reacción. Esta situación ocurre a menudo cuando los compresores \"secos \" se utilizan más ampliamente. \"Seco \" se refiere a la falta de aceite en la cámara de compresión. Si el lubricante no está en la cámara de compresión, no causará problemas fácilmente con el refrigerante. Sin embargo, en un compresor húmedo o de agua, el aceite está presente en la cámara de compresión y está íntimamente mezclado con el refrigerante. En estos sistemas, la compatibilidad del lubricante y el refrigerante es lo más importante.

Muchos compresores grandes utilizan un sistema de lubricación forzada, que tiene un depósito de aceite, tuberías y bombas. La bomba empuja el aceite a través de la tubería hacia el compresor para lograr la lubricación y el enfriamiento, y luego regresa al depósito de aceite. El funcionamiento de estos sistemas le permite filtrar, enfriar y separar el gas y el agua del aceite.

Los compresores más pequeños suelen ser sistemas de lubricación estáticos en los que el compresor conserva el aceite y el sistema está completamente sellado. Siempre que se limpie y selle antes de su uso, es menos probable que este tipo de sistema tenga fallas de lubricante. En la mayoría de los casos, estos sistemas funcionarán durante muchos años sin necesidad de cambios de aceite. Hay aceite lubricante en el compresor para la lubricación, pero algo de aceite fluirá a través de la línea de refrigerante. En algunos casos, es necesario utilizar un cárter de aceite o eliminar el método para evitar que el aceite bloquee la tubería y reduzca la capacidad de enfriamiento del sistema.